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Pour les générations d'après-guerre , ils furent un poème d'Aragon, puis une chanson, quand Ferré y mit une musique.
Pour les contemporains de la guerre, ils furent d'abord dix visages sur une affiche qui disait dans toute la France à la fin février 1944 :
"Des libérateurs ? La libération par l'armée du crime !"
Dix jeunes hommes inconnus que le propagandiste en chef s'appliquait à montrer étrangers, juifs surtout, mais aussi espagnol ou italien, arménien comme leur chef Manouchian, poète à ses heures.
Tous communistes. Les nazis, ici, en quelque sorte ne mentaient pas : car la résistance armée à Paris et dans la région parisienne c'était eux, pas seulement eux, étrangers et français s'y cotoyaient, avec leurs camarades, et formaient un tiers des effectifs des Francs-tireurs et partisans de la main-d'oeuvre immigrée.
Eux disparus, massacrés, les FTP-MOI étaient en partie démantelés.

"Vingt et trois étrangers et nos frères pourtant"

L'affiche rouge n'en présentaient que dix, mais le "tribunal militaire allemand", jugeant pour la première fois des francs-tireurs en audience publique, les 17 et 18 février 1944, en avait condamné à mort vingt-trois. Vingt-deux furent exécutés au Mont-Valérien, le 21 février. A 15 heures.
La vingt-troisième était une femme, la Roumaine Olga Bancic, et parce qu'elle était une femme elle n'eut pas les "honneurs" de l'exécution avec ses camarades, indigne de mourir avec eux debout face à la mitraille des bourreaux. Envoyée à Stuttgart, "jugée",
elle fut décapitée à la hache le 10 mai - jour de son anniversaire.
La veille, elle avait été de nouveau torturée.

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Le groupe Manouchian

Celestino Alfonso (espagnol)
Olga Bancic (roumaine)
Joseph Boczov (roumain)
Georges Cloarec (français)
Roger Rouxel (français)
Robert Witchitz (français)
Rino Della Negra (italien)
Spartaco Fontano (italien)
Césare Luccarini (italien)
Antoine Salvadori (italien)
Amédéo Usséglio (italien)
Thomas Elek (hongrois)
Emeric Glasz (hongrois)
Maurice Fingercwajg (polonais)
Jonas Geduldig (polonais)
Léon Goldberg (polonais)
Szlama Grzywacz (polonais)
Stanislas Kubacki (polonais)
Marcel Rayman (polonais)
Willy Szapiro (polonais)
Wolf Wajsbrot (polonais)
Arpen Lavitian (arménien)
Missak Manouchian (arménien)

Extrait d'un article de Jean-Emmanuel Ducoin
(L'humanité Hebdo : Il y a soixante ans, les fusillés de l'Affiche rouge)

L'affiche rouge

(Poème de Louis Aragon mis en musique par Léo Ferré)